Drie mensen die geloven
in waardering die aankomt
Gracias is gebouwd door Matthew, Ron en Mitch. Drie verhalen, één overtuiging: goed geven mag net zo eenvoudig zijn als een cadeaubon bestellen, maar het moet wél iets betekenen. Voor de ontvanger, voor de gever en voor de maker.
"Het gaat niet om het budget, het gaat om de zorg die je erin stopt."
Geven is het leukste
wat er is
Ik ben Matthew. Als er íéts is waar ik blij van word, dan is het een cadeau geven dat echt raak is. Zo'n moment waarop je aan iemands gezicht ziet: dit klopt.
Voor een verjaardag loop ik daarom het liefst even binnen bij een speciaalzaak in de buurt. Een goede fles wijn, bonbons van de chocolaterie, of een dinerbon voor iemands favoriete restaurant. Kost me een half uurtje, en het is áltijd raak: origineel, persoonlijk, en je proeft de zorg die erin zit.
Bij ThePhoneLab, waar ik COO ben, werk ik elke dag met een team waar ik trots op ben. En dat betekent ook: elke week minstens één verjaardag, tussendoor werkjubilea, en elk jaar weer Kerst. Ik weet dus uit ervaring hoe lastig het is om origineel te blíjven. Maar ook hoeveel het oplevert als het lukt. Een paar jaar terug reed ik met een collega naar de groothandel om zelf een kerstpakket samen te stellen: een wellnesspakket met alles voor een filmavond thuis, bioscoopbon erbij, en voor iedereen een persoonlijk handgeschreven kaartje. De reacties vergeet ik niet snel. Toen viel bij mij het kwartje: het gaat niet om het budget, het gaat om de zorg die je erin stopt.
Tegelijk snap ik heel goed waarom het er bij de meeste bedrijven bij inschiet. Er is altijd wel iets urgenters dan nadenken over een cadeau, dus wordt het een cadeaubon of een standaardpakket van de groothandel. Plicht vervuld. Maar diep vanbinnen weet je: dit had leuker gekund.
Dat het leukere alternatief gewoon om de hoek zit, weet ik van mijn tijd bij Local Heroes, de start-up die tijdens corona boodschappen van lokale bakkers, slagers en groenteboeren thuisbezorgde. Lokale ondernemers zijn niet ingericht op massa, en dat hoeft ook niet. Maar wat zij maken, daar kan geen standaardpakket tegenop.
Daarom bouw ik nu met veel plezier aan Gracias: goed geven net zo makkelijk maken als een cadeaubon, maar dan met het effect van dat handgeschreven kaartje.
Geven is investeren
in een relatie
Ik ben Ron.
Ruim twintig jaar woonde en werkte ik buiten Nederland. Twaalf jaar in Beijing, daarna acht jaar in Chicago. Twee totaal verschillende culturen, maar één les kwam overal terug: uiteindelijk draait zakendoen om mensen. Om vertrouwen. Om relaties die je opbouwt door oprechte aandacht te geven.
In China leerde ik dat een cadeau veel meer is dan een beleefd gebaar. Een goed gekozen geschenk laat zien dat je iemand respecteert en dat je de relatie belangrijk vindt. In de Verenigde Staten zag ik hoe groot het verschil kan zijn dat persoonlijke service en aandacht maken. Die lessen neem ik nog iedere dag mee.
Vandaag werk ik voor SAE International, waar ik bedrijven, universiteiten en overheden met elkaar verbind rondom de mobiliteit van de toekomst. Daarnaast ben ik mede-eigenaar en adviseur van 6th Gear Automotive Solutions, een internationaal adviesbureau dat al jarenlang bruggen slaat tussen Europa, Azië en Noord-Amerika.
Wat me opvalt, is dat waardering binnen bedrijven vaak dezelfde uitdaging kent. Iedereen wíl medewerkers, klanten en relaties persoonlijk bedanken, maar in de praktijk wint de agenda het meestal van de goede intentie. Dan wordt het een cadeaubon of een standaardpakket. Snel geregeld, maar zonder het gevoel dat je eigenlijk wilde overbrengen.
Dat is jammer.
Want de mooiste cadeaus vind je vaak niet in een anonieme catalogus, maar bij ondernemers die elke dag met liefde aan hun product werken. De lokale koffiebrander. De chocolatier. De maker met een bijzonder verhaal. Juist die producten zorgen ervoor dat een cadeau persoonlijk voelt én iets teruggeeft aan de gemeenschap waarin het is gemaakt.
Na jarenlang internationaal te hebben gewerkt, voelt het voor mij heel logisch om nu juist die lokale makers een podium te geven.
Daarom bouw ik samen met Matthew en Mitch aan Gracias.
We maken het net zo eenvoudig om een persoonlijk cadeau te geven als een cadeaubon te bestellen, maar met veel meer betekenis. Voor de ontvanger, voor de gever én voor de maker.
Want uiteindelijk onthouden mensen niet wat een cadeau heeft gekost.
Ze onthouden hoe je ze liet voelen.
"Mensen onthouden niet wat een cadeau heeft gekost. Ze onthouden hoe je ze liet voelen."
"Waardering draait niet om het cadeau zelf. Het draait om de aandacht die erachter zit."
Waardering zit in de
kleine momenten
Ik ben Mitch.
Mijn hele carrière draait om mensen. In recruitment en HR heb ik honderden gesprekken gevoerd met kandidaten, collega's en managers. Wat me daarin steeds weer opvalt, is dat de mooiste herinneringen van mensen ze terug brengt naar een gevoel. Ze onthouden vooral hoe ze zich voelden.
Een oprecht bedankje. Een onverwacht gebaar. Het gevoel dat iemand echt aandacht voor je had.
Juist die momenten maken het verschil.
In mijn werk zie ik hoe druk organisaties zijn. Er zijn vacatures die ingevuld moeten worden, projecten die doorgaan en agenda's die altijd voller lijken te worden. Waardering uitspreken staat bijna nooit bovenaan de to-dolijst, terwijl iedereen weet hoe belangrijk het is. En als het dan toch geregeld moet worden, kiezen veel bedrijven voor de veilige weg: een cadeaubon of een standaardpakket. Praktisch, maar vaak zonder persoonlijk verhaal.
Dat vind ik zonde.
Want waardering hoeft helemaal niet ingewikkeld te zijn. Juist een cadeau dat laat zien dat er even is nagedacht, maakt indruk. Een product van een lokale ondernemer, iets dat past bij de persoon die het ontvangt, of een persoonlijke boodschap erbij. Dat zijn de cadeaus waar mensen nog lang over napraten.
Daar geloof ik in.
Met Gracias willen we het voor bedrijven net zo eenvoudig maken om persoonlijke waardering te geven als om een cadeaubon te bestellen. Alleen dan met een cadeau dat echt iets zegt. Voor medewerkers, klanten en relaties, én voor de lokale ondernemers die hun vak met passie uitoefenen.
Want uiteindelijk draait waardering niet om het cadeau zelf.
Het draait om de aandacht die erachter zit.
Laten we kennis
maken
Vertel ons wie je wilt bedanken en bij welk moment. Wij komen terug met een voorstel van lokale makers dat past bij jullie bedrijf.